衍射光栅是一种由密集﹑等间距平行刻线构成的非常重要的光学器件，分反射和透射两大类。反射光栅将光衍射回入射面，而透射光栅则发射散光。

衍射光栅利用多缝衍射和干涉作用﹐将射到光栅上的光束按波长的不同进行色散﹐再经成像镜聚焦而形成光谱。

衍射光栅在光谱仪、激光器、光纤通信、光学测量等领域有广泛应用。例如，在光谱仪中，衍射光栅用于分离和测量光的波长；在激光器中，衍射光栅用于调整激光的输出波长；在光纤通信中，衍射光栅用于分离和复用光信号。